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Tre nuovi membri di equipaggio sono arrivati sulla ISS (International Space Station) alle 14.34 CET di venerdi 29 maggio. Dopo il lancio dalla base in Kazakhstan di eercoledi i “Flight Engineer” Roman Romanenko, Robert Thirsk e Frank De Winne hanno passato due giorni a bordo della navetta spaziale Soyuz TMA-15 prima di attraccare all’accesso “Earth-facing” del modulo Zarva.

Ad attendere i nuovi arrivati c’era l’equipaggio “Expedition 19″ composto da il Comandante Gennady Padalka e i “flight engineer” Koichi Wakata and Mike Barratt. L’apertura del portellone tra la Soyuz e Zarva è avvenuta alle 16.14 CET sancendo l’inizio della missione di “Expediotion 20″ e le operazioni a 6 membri di equipaggio sulla ISS.

“Expedition 20″ ha per la prima volta membri da ciacuna delle cinque  agenzie spaziali internazionali – NASA, la Russian Federal Space Agency, la Japan Aerospace Exploration Agency, l’ European Space Agency and la Canadian Space Agency. I due cosmonauti Padalka e Romanenko per la Roscosmos, l’agenzia spaziale della federazione Russa; Barratt è della NASA; Thirsk è dell’agenzia spaziale canadese; De Winne è dell’agenzia spaziale europea; e Wakata è dell’agenzia aerospaziale ed esplorazione giapponese.

Con il Comandante Scott Altman e il Pilota Gregory C. Johnson ai comandi, lo space shuttle Atlantis è atterrato a Edwards Air Force Base, Calif. Gli astronauti di STS-125 hanno concluso con successo la loro missione al Telescopio spaziale Hubble quando lo shuttle ha toccato terra alle 17.39 CET (ora italiana).

Mission Elapsed Time:
12 days, 21 hours, 37 minutes, 9 seconds

Official Landing Times
Main gear touchdown:
11:39:05 a.m. EDT
Nose gear touchdown:
11:39:15 a.m. EDT
Wheels stop:
11:40:15 a.m. EDT
Total miles:
5.276 million

Mission Control ha cancellato l’atterraggio di oggi a causa delle condizioni meteo al Kennedy Space Center. La prossima opportunità è domni alle 16.11 CET (ora italiana) con “deorbit burn” alle 14:58 CET.

Il Direttore di Volo Norm Knight ha cancellato anche la seconda opportunità di atterraggio al Kennedy Space Center di oggi. Le condizioni meteo non permetterebbero un atterraggio sicuro a cape Canaveral. CAPCOM Greg Johnson ha spiegato al Comandante Scott Altman che il tempo è molto umido, instabile, e ufficialmente “no go” per temporali, nubi basse e rovesci di pioggia che permangono costantemente sulla costa e nell’entroterra.

Domani, la prima opportunità di atterraggio al Kennedy Space Center è alle 15:16 CET (ora italiana). Anche Edwards Air Force Base in California sarà considerata come alternativa.

L’equipaggio dello space shuttle Atlantis ha completato il test dell’RCS (Reaction Control System) i piccoli razzi di spinta per il controllo di assetto e velocità dell’Atlantis dopo il deorbit di domani (venerdi 22 maggio 2009). Ha anche testato le superfici di controllo aerodinamiche che saranno usate una volta che lo shutlle sarà entrato nell’atmosfera.

L’ora di atterraggio è stata cambiata leggermente alle 16:00:31 CET (ora italiana) sulla pista del Kennedy Space Center. Una seconda opportunità di attarraggio sarà disponibile alle 17:39 CET.

L’equipaggio di STS-125 dopo un controllo finale rilascerà il telescopio sganciandolo dal braccio robotico dello Shuttle alle 14.53 CET (ora italiana).

Lo specialista di missione Megan McArthur lo libererà dopo che il Comandante Scott Altman e il Pilota Gregory C. Johnson avranno posizionato l’Atlantis nella posizione prevista. Dopo il rilascio conduranno molto attentamente lo shuttle alla distanza di sicurezza dove effetueranno le manovre di allontanamento dall’orbita del Telescopiio spaziale Hubble.

Più tardi l’attenzione tornerà alle piastrelle del sistema di protezione termica dell’Atlantis, incluso il profilo del bordo di attacco dell’ala, la parte anteriore ed inferiore. Gli esperti di immagini valuteranno i dati per determinare lo stato di eficienza del sistema di protezione termica.

Guarda l’evento in diretta su http://www.nasa.gov/ntv

Si è conclusa oggi, sabato 16 maggio alle 22.11 CET (ora italiana) la terza delle cinque passeggiate della missione STS-125 che è durata 6 ore e 36 minuti. Durante la permanenza all’esterno dello shuttle, Feustel e Grunsfeld hanno rimosso il “Corrective Optics Space Telescope Axial” ed hanno installato al suo posto il nuovo “Cosmic Origins Spectrograph”. Hanno anche completato la sostituzione della “Advanced Camera for Surveys electronic card”. Gli astronauti in anticipo sui tempi previsti hanno potuto inoltre completare la parte 2 della riparazione dell’ACS, installando una nuova scatola elettronica e i cavi di alimentazione.

Gli specialisti di misione di STS-125 Mike Good e Mike Massimino hanno comnciato la seconda delle cinque passeggiata spaziale in programmaalle 14.49 CET (ora italiana).

Massimino and Good impiegheranno la maggior parte del tempo della passeggiata spaziale per sostituire i tre RSU (Rate Sensor Unit) del telescopio Spaziale Hubble. Ciascuna unità è parte di un giroscopio che è sensibile al movimento del telescopio orbitante e provvede a fornire i dati di rateo di movimento per puntare con precisione il telescopio per le osservazioni scientifiche.

Dopo l’installazione dei tre RSU, Massimino e Good devono effettuare la sostituzione della prima metà delle batterie. Lavoreranno nel vano del telescopio per sostituire il primo dei due moduli batteria. Ciascun modulo pesa circa 220 kg e contiene tre batterie, che forniscono elettricità per le operazioni dell’Hubble durante la parte notturna dell’orbita. Il secondo modulo di batterie sarà installato durante la quinta ed ultima passeggiata spaziale.

Gli astronauti di STS-125 John Grunsfeld e Drew Feustel si stanno preparando per la prima delle cinque paseggiate spaziali prevista oggi per le 14.16 CET (ora italiana). Gli astronauti rimuoveranno la “Wide Field Planetary Camera 2″ dell’Hubble ostituendola con la nuova “Wide Field Camera 3″. Sostituiranno inoltre un computer di calcolo di dati scientifici in avaria, motivo dello slittamento della missione da ottobre scorso a maggio. Installeranno anche un meccanismo di aggancio per per mettere ad una navetta spaziale di catturare l’Hubble per il de-orbit alla fine della sua vita operativa.

STS-125 - FD4 - 14 maggio 2009

L’quipaggio di STS-125 – Il Comandante Scott Altman, il Pilota Gregory C. Johnson e gli specialisti di Missione Michael Good, Megan McArthur, John Grunsfeld, Mike Massimino and Andrew Feustel – sono partiti dal centro spaziale NASA, Kennedy Space Center, alle 20:01:56 CET (ora italiana) mentre l’Hubble orbitava sopra Cape Canaveral. Meno di 9 minuti più tardi l’equipaggio a raggiunto l’orbita preliminare ed ha cominciato il percorso verso il telescopio spaziale orbitante Hubble. Il rendezvous tra Atlantis e Hubble è previsto domani mercoled’ 13 maggio.

L’Atlantis trasporta l’equipaggiamento che estenderà la vita operativa dell’Hubble e incrementerà le sue capacità scientifiche. Grunsfeld, Massimino, Good e Feustel istalleranno il nuovo hardware durante le cinque passeggiate spaziali previste durante la missione di undici giorni.